- Допустим. Но полагаю, что в Федерации не принято церемониться с террористами? Повторяю, Криди - я готова поддержать вашу версию. Вы будете героем. А вы, Анге, первой женщиной, ступивший на планету другой звезды. Я думаю, что и ваш странный брак из анекдотической диковины превратится в символ нашего единства.
– Какова альтернатива? – спросил Криди напряженно.
– Она плохая, Криди. Мы обшарили весь корабль, других бомб нет. Ну, кроме той, в системе вентиляции, мы ее обезвредили… Полагаю, ваш клан смог внедрить на корабль только одного агента. А нас – трое. Альтернатива – ваша смерть. Мы сообщим капитану Норти, что ты держал Анге в заложниках и перед самым нашим прилетом изнасиловал, чем нанес повреждения, несовместимые с жизнью. Твоя извращенная страсть к человеческой женщине не секрет, Криди. Мы были вынуждены убить тебя и кремировать вместе с поврежденным кораблем и несчастной женщиной. Ради общественного спокойствия мы заявим, что вы разбились при посадке. Норти согласился подтвердить её. И вряд ли мы сможем сохранить её втайне. Тогда твоё имя будет покрыто позором.
- А вы станете первой женщиной нашего народа, достигшей иной звёздной системы, - добавила Анге.
- Это уже мелочь. Но приятная. Так каково ваше решение? А вы, доктор. Что по вашему мнению стоит выбрать этой парочке?

- Разве найденная на корабле вторая бомба не аргумент? К тому же поглядите на него - он сам признался, что хотел предотвратить нашу высадку на планету. А насчёт улететь с вами - думаю, вы уже предлагали им это и получили отказ. Иначе не было бы смысла связываться с нами. Я предлагаю вам, Криди, оставить прошлое позади, примирить наши народы окончательно! – Лерии повысила голос. – А еще – семейное счастье, славу, уважение, и для вас, и для вашей любимой женщины! Вы колеблетесь? Серьезно?
Криди выглядел растерянным. Анге смотрела на него, явно ожидая решения.

В этот момент снова включился монитор, на экране появилось взволнованное лицо Каана.
- Из червоточины вышел корабль. Судя по параметрам - центаврианский. На наши вызовы не отвечает.

- Уверен, что это ваши кошачьи штучки! - выкрикнул Казвар, - поворачиваясь к Криди.
Тот не успел ответить. На радаре было видно, как корабль в форме блюдца приближается к неварскому. По дисплею, с которого смотрел встревоженный капитан Норти, пробежали волны помех. Потом он погас, динамик замолк.

Каана сменил Станислав.
- Тед, мы возвращаемся на корабль. Надю оставим на базе, так безопаснее. Будь готов ко всему.

- Оставайтесь на планете, но будьте готовы эвакуироваться. Кто знает, что задумали центавриане.

- Нужно вернуться на "Дружбу", - сказал Криди, - наш челнок сильно побит, но если надеть скафандры, дотянем до корабля.
- Нет! - рявкнул Казвар, - я не доверяю коту, и на "Дружбу" он вернётся только в кандалах.
- Попробуй, обезьяна, - оскалился кот.
- Успокойтесь, - Лерии подняла руки, словно призывая всех к тишине. А потом резко ударила кулаком в живот Криди, точно в солнечное сплетение. Кот повалился на пол, тщетно пытаясь вдохнуть. Анге с криком бросилась к нему, но Казвар скрутил девушку, одновременно закрываясь ею как щитом.
- Не дергайся, потаскуха.