- Отправим разведывательную капсулу,- решил Семенов.- Нужно понять, кто на поверхности - враги или друзья.

- В любом случае надо выяснить кто это и каковы их намерения. Если не станут нам мешать - добро. Иначе придется нейтрализовать. Отправлю с разведчиками Комаровского, пусть штатский человек поговорит с народом. Заодно и поймет будут ли с ним искренни.

Разведывательная капсула пробыла на поверхности несколько часов и вернулась к ужину. После доклада майору Влад рассказывал Майе и Дэну
- После бегства археологической экспедиции , на планете вспыхнуло восстание. Жреческим господством давно уже были недовольны. В итоге жрец Ваала бежал куда-то в отдаленные части подземелья с кучкой оствшихся верными ему фанатиков. Остальные начали потихоньку выбираться и обустраиваться на поверхности. Много этому способствовала водяная скважина, устроенная еще геологами. Сейчас она снабжает водой город, который частично откопали и расчистили. Подземелье под храмом и городом контролируется повстанцами. Они расчистили и разметили посадочную площадку. Догадывались, что теперь их не бросят. Но среди последователей верховного жреца у многих остались друзья и родственники, а он угрожает, что сам сожжется и иже с ним. Короче, держит заложников. Майор решил, что надо помочь их освободить.

- Майор собирается отправить две группы с местными проводниками. Наверное, Дэн, мы тоже пойдем с ними.

- Пока со мной говорили только мужчины. Я их понимаю. Нельзя вот так сразу довериться первым встречным.

- А я вообще осторожный,- улыбнулся Влад.

Семенов решил, все-таки , посадить корабль на поверхность и разбить лагерь. На следующее утро крейсер опустился на импровизировпнный космодром. Военных уже встречали и встречали радостно. Неужели это были те самые люди, которые полгода назад в храмовом подземелье кричали:"Дар богам!"
Они все еще были одеты в длинные и просторные одежды, но были и те, кто уже носил стандартные комбинезоны военного типа. Семенов и , очевидно, старший из местных жителей обменялись приветствиями и вступили в разговор. Остальные военные разбивали палатки. А к Майе подбежала девушка в защитном комбинезоне с коротко подстриженными волосами. Узнать бывшую жрицу Нивию в этой спортивной загорелой девчонке было непросто, но это была она.

- Я тоже рада видеть тебя живой и здоровой!- Нивия обняла Майю.- Я знала, что ваш побег удался, но вас обстреляли охранники...Если бы меня заподозрили в помощи вам, то мы бы сейчас не разговаривали. К счастью, переполох, устроенный твоим маленьким пушистым другом был слишком велик, и никто не стал детально разбираться в подробностях вашего побега. А тот парень, что был с тобой, он жив?

- Да, служители Астарты практиковали такую пакость, чтобы можно было быстро взять нужное количество крови от человека...Надеюсь, ваша медицина справится? Сама Ашшур покончила с собой прямо на алтаре Астарты, а часть ее жриц примкнула к Салмансару.

- Видишь ли, мы сами не знаем, чем он располагает. В ту часть подземелья был доступ у очень немногих и все они ушли с Салмансаром. Я бы предполагала, что он знает и о вашем прилете и просчитывает ваши действия. Терять ему уже нечего. Так что будьте осторожны. Провести вас к потаенной части подземелья мы сможем.

- Они мужчины,понятно, что хотят обезопасить тебе, особенно после того, что случилось здесь с тобой. А Влад это твой брат?

- Наши мужчины сами пойдут с вашими группами и доведут до места. Я думала, что твой парень Андрей ...Но я понимаю, сердцу не прикажешь. У меня теперь тоже есть парень. Его зовут Вальтер. Валтасар, если точно, но ему так не нравится. Думаю, он поведет одну из ваших групп. Так что будем ждать вместе.

Вечером Семенов собрал состав предполагаемых разведгрупп на оперативное совещание.
- План такой: местные проводники Вальтер и Седек ведут группы к потаенному убежищу сбежавшего жреца. Каждая группа идет своим маршрутом и с каждой пойдет киборг - Денис Вороцов или Владислав Комаровский. Цель - понять обстановку, желательно понять, как можно просочиться в само лежбище. Если удасться - вступить в переговоры. Дать понять, дальнейшее сидение бесперспективно, а в случае добровольной сдачи , тех , кто опасается негатива со стороны своих, вывезем на Новую Землю.

- Мы не можем запограммировать ботов, не зная маршрута, - покачал головой Семенов.- Это на поверхности можно координатную сетку построить.
- Вычертить маршрут так, чтобы считала машина, не уверен, что получится,- вздохнул Вальтер.- Если хотите, можно пройти маршрут сначала с ботами, а потом с вами.
- Рискованно,- ответил майор,- если засекут, могут поменять место дислокации, а прочесывать всю планету мы не можем.

- Не имею возражений,- кивнул Семенов.
- К счастью, Салмансар и его присные так и не поняли, что это за существо,- улыбнулся Вальтер.
- Тогда рано утром выступаете,- подытожил майор.

- И Мия поможет . Все будет хорошо, - поддержал Дэна Влад.

С рассветом обе группы тронулись в путь. Спустились в подземелье по тому же пути , которым попали туда Андрей и Майя, а дальше разлелились, чтобы подойти к убежищу жреца с разных сторон.
Необитаемые области подземелья теперь не освещались, генерируемая энергия нужна была на поверхности, так что идти приходилось по приборам ночного видения. Впрочем, это было даже кстати. По сведениям Нивии у жреца таких приборов не было  и шансы подобраться к его убежищу незамеченными увеличивались.