С момента окончания танцев Тэлия чувствовала чье-то ожидание, сходное с ожиданием охотника в засаде, но не могла понять, от кого оно исходит. И, только, когда принц поднял бокал, она определилась с направлением этих эмоций.
Она вдруг встала:
- Я сейчас вернусь.
Герольд вышла в ближайшую дверь и оказалась в буфетной.

- Прекрасный тост, Ваше Высочество,- улыбнулся Терад,- сам король не смог бы сказать лучше.
Сам же хардорнец на попытку лакея наполнить его кубок, ответил решительным отрицательным жестом.

Тост не слишком соответствовал придворным традициям, но Элспет это только порадовало.
- За союз и дружбу, - повторила она негромко, так что слышали только стоящие рядом, и сделала маленький глоток вина.

- Вино бывает коварно, принц,- счел нужным вмешаться Терад.

Искре почему-то стало не по себе.. Камни заставили обратить повышенное внимание на принца Нэйра.... Но тот ведь кажется спокойно пил вино...

Королева тоже подняла и пригубила свой бокал. Она была рада, что дочка нашла общий язык с принцем и от нее никто не ждет прославления Хардорна.

-Случилось. Лерен больше на меня не сердится. Представляешь, она накричала даже на Ваниэля-мага тогда в лесу. Но это не самое главное. Искра, мне надо кое-что тебе сказать. Очень.

Это случилось почти тогда же, когда Тэлия поднялась и вышла.
-Что-то не так? - спросил Ваниэль, почувствовав настороженность Искры

Терад про себя вздохнул,что сидит слишком далеко, чтобы завести разговор с королевой.
Сенешаль , сидевший слева от Сененэй, повернулся к Ярославу:
- Вам не кажется, что помошник посла слишком пристально наблюдает за Ее Величеством?

Элспет подумала, что могла бы обратиться за помощью  к кому-нибудь из дворцовой псарни, но Нэйр наверняка хочет убедиться, что о его подарке будут хорошо заботиться.
- Помочь, - кивнула она. - Но мне кажется, сначала нам стоит пойти переодеться. Будет неудобно кормить щенка в парадном платье. К тому же, потом я хочу пойти на Поле, показать малышку Гвене.