Им снова предстояло расстаться.Впрочем,на этот раз Скифу было спокойнее, Элспет оставалась в Столице , рядом с матерью и под надежной охраной. Свое назначение он воспринимал , как неизбежный поворот судьбы. Безусловно , часть лордов лелеет надежду, что жених принцессы или не справится с заданием, либо сложит голову.И тут главное - не оправдать этих надежд.
С отъездом Скиф тянуть не хотел и, когда пришел к Элспет прощаться, вещи были уже собраны, а полевая форма сменила придворную.

- Надеюсь , это последний раз, когда мы расстаемся.И ,надеюсь, ненадолго.

- Еще и положения-то никакого нет,- улыбнулся Скиф,- Обычный Герольд собирается в Сектор...Но ты права, я последнее время слишком старался соответствовать тому, что ОНИ хотели бы увидеть. Наверное напрасно, у иеня плохо получается , а ИМ все равно не понравилось. Знаешь, я пока собирался ,решил, что буду таскать перчатки, теперь уже у Джери, буду лазить по карнизам...Когда вернусь. Я не обещаю, что это получится так скоро,как нам хочется, потому что разобраться с ситуацией я должен.

- Может быть, тебе удасться навестить меня, когда все немного утрясется.А пока обещаю писать с каждым курьером. Ну, а когда вернусь, мы с тобой устроим вылазку в ночной город, назло всем этим напыщенным индюкам.
Скиф нежно погладил рукой каштановые локоны Элспет.
- Тревожно мне оставлять тебя одну.Пожалуйста, будь осторожна.

- Я уверен - ездить придется нам немало, поэтому и ты последи , чтобы Гвена не растеряла форму. Я уверен, что им будет интересно состязаться вместе с нами.Кстати, я тоже не собираюсь проигрывать некой , горячо мной любимой монаршей особе. Поэтому не забудь, танцуя на балах, как сидеть в седле.

- Вот именно, хардорнских,- Скиф нахмурился,- нашли время приехать...Крепковеры, конечно, непростые люди для общения, но как-то не думаю я, что коварства у них больше, чем у наших лордов. Они скорее откажутся говорить со мной, чем ударят кинжалом из-за угла. Поэтому Не волнуйся, мне просто понадобиться много терпения и немало хитрости.

- Нет, не надо,- Скиф замотал головой,- Мне очень нравится смотреть, как ты танцуешь...Впрочем, чем бы ты не занималась, мне это нравится. Даже, когда ты говоришь, как на Совете.
- Я понимаю, что тоже должен думать о государственных интересах, но я , наверное, не скоро смогу смотреть на хардорнцев без подозрения...Пожалуйста, когда будешь с ними встречаться, пусть рядом будет Тэлия, чтобы вовремя почувствовать , если у них в головах не только мысли о налаживании отношений.

- Это я у тебя научился,- вздохнул Скиф.
Его руки легли на талию Элспет:
- Мой самый прекрасный во всем Валдемаре Герольд, я до сих пор не всегда могу поверить, что обладаю этой высочайшей привелегией - обнимать и целовать тебя.
Он подхватил девушку на руки и крепко прижал к себе.
- Я вернусь и буду все время носить тебя на руках.

- Я просто не смогу жить с серьезной и грустной женой,- улыбнулся Скиф,- поэтому лордов ждет тяжелое разочарование.

- Я с ней договорюсь,- Скиф нежно поцеловал Элспет и острожно поставил на пол.
- Ты прости,но я пойду, а то наговорю напоследок грустной сентиментальной чепухи. Давай лучше расстанемся, улыбаясь друг другу, чем вытирая слезы.

- О! А вы делаете успехи, Ваше Высочество. И это лишнее доказательство моего тлетворного влияния на вас,- рассмеялся в ответ Скиф.- Только ради Светлой Владычицы, не вздумай проделать такую шутку с Сенешалем, допустим. Тогда мне никакими подвигами не улучшить свою репутацию...
- А теперь самое время мне отправится их совершать...- Скиф снова обнял Элспет , но на этот раз в его объятиях не было страсти, только нежность. И поцеловал уже не в губы , а в лоб.
- До свидания, моя принцесса.