В отличие от напланетной базы, на которой "мозгоеды" гостили в прошлый свой визит в Магелланово облако, нынешняя оказалась орбитальной. Старший из учёных, назвавшийся Кааном, при встрече с командой корабля выразил своё восхищение и кораблём, и командой, и тем, что они решились лететь с грузом для научной станции так далеко от человеческой цивилизации.
- Аайда говорила мне, капитан, какой вы отважный человек, но я, признаться, думал, что она преувеличивает, это свойственно и нашим женщинам. Теперь вижу, что она не ошибалась. Прошу, пообедайте с нами.
Станислав вспомнил угощение на Хавааре и невольно содрогнулся, но всё же решил соблюдать законы гостеприимства. К счастью, благодаря памяти о том визите в этот раз они захватили достаточно обычных продуктов. Да и местные учёные видимо гораздо лучше знали людей, и из странных угощений на столе оказалась только наструганная в мелкую лапшу пастила.
- Скажите, Каан, что вы здесь изучаете? - поинтересовался Станислав.
- Это чрезвычайно интересно, - просиял учёный, - вообразите - в самой глубине Магелланова облака мы обнаружили обитаемую планету! Более того - на ней есть разумная жизнь, и даже довольно развитая. Нам удалось составить словарь местного языка. Похоже, они называют её Соргос. Если хотите, я покажу вам записи сделанные нашими дронами.
- Да, это любопытно, - признался Станислав, и его поддержала остальная команда.
На большом экране появилось изображение планеты. Большая её часть была покрыта океаном, но были и материки - два на полюсах, и один, самый большой, в средних широтах.
- Материки на полюсах необитаемы, - пояснил Каан, - третий материк заселён. Местные жители находятся на довольно высоком уровне развития. Примерно как Старая Земля в начале двадцатого века. Правда в космос не вышли. Но зато изобрели ядерное оружие.
Пейзажи на экране сменились изображением города. По улицам ездили машины, за их выхлопными трубами тянулся шлейф выхлопных газов. Пешеходов тоже хватало и приглядевшись к их силуэтам, очень похожим на человеческие, гости отметили, что ноги у них сгибаются как-то странно, словно они шли коленками назад. Впрочем, Дэн и Ланс быстро поняли, что колени у соргосиан сгибаются как положено, просто колени у них расположены выше, чем у людей. Точно так же устроены ноги земных животных.
- То, что сгибается, это не колено, а заплюсневый сустав. Как у собак и лошадей. И ещё - у них на ногах копыта, - заметил Дэн.
