Ночью Арсений плохо спал. Ворочался, вздыхал, снова и снова переживая события прошедшего дня. Прав ли он, сохраняя втайне появление Эли? Слишком уж серьёзное дело для того, чтобы всё решать десятилетнему мальчику. Уже под утро он принял решение, и наконец уснул. Ненадолго, потому что ещё до общего подъёма постучался в келью Стефана. И как только киборг впустил мальчика внутрь выпалил:
-Стефан, как ты думаешь - ангелы существуют?
- Конечно,- кивнул Стефан,- просто мы не можем их видеть. Надо быть... особенным человеком, чтобы познакомиться с ангелом лицом к лицу. А вот обычных людей иногда дурят бесы, принимая вид ангелов.
- А как тогда отличить ангела от притворившегося беса?
- Перекрестить,- улыбнулся киборг,- они этого очень бояться... А тебе что во сне ангел привиделся?
- Нет, - Арсений вздохнул, - Стефан, ты только не думай, что я сошел с ума. Похоже, я нашел пилота упавшей "пчелы". И она утверждает, что она... запертый в человеческом теле ангел.
Он в подробностях пересказал опекуну историю, случившуюся с ним вчера на берегу.
Стефан покачал головой.
- Женщина? Вот это да... Кстати, ангелы - существа бесполые... Как и бесы. Кроме того тем и другим не нужны звездолеты и вообще транспортные средства. Им достаточно просто подумать про место, где они хотят оказаться и они тотчас там будут. Так что твоя знакомая или обманывает тебя или искренне заблуждается. Ведь ей могли еще в детстве внушить, что она ангел. Приведи ее сюда. Отец Андроник не станет выгонять потерпевшего крушение пилота только потому, что он - женщина. Помнишь, как он учил? " Накорми голодного, обогрей замерзшего, одень того, кто наг."
- Она не женщина даже. Девушка, можно сказать девочка. Ей на вид лет 15.
- Тем более... Хотя, возможно, она и не человек. Ксенос, который носит биологический скафандр идентичный человеческому облику. Я читал, что такое возможно. Хотя, пока , вроде ,никто в реальности не сталкивался.
- Ух ты. Тогда это тянет на открытие, правда? Вот только её облик... Я готов поклясться, что видел эту девушку на голографии, которую мне показывал один турист. Тот самый, что рассказал мне про "пчёл".
- Времена, когда монахи делали открытия, давно прошли,- улыбнулся Стефан, - но нам могут засчитать зафиксированный факт. Если, конечно, "факт" захочет фиксироваться. Если это и в самом деле биологический скафандр, то ему можно придать любой облик. Надеюсь, что с этим туристом все в порядке... Не мне тебе рассказывать на что бывают способны ксеносы.
- Тогда я бегу за ней. Надеюсь, она меня не убьёт за то, что я тебе про нее рассказал. Хотя она не запрещала никому про неё рассказывать.
- Я с тобой. Побуду рядом на  всякий случай. Хотя, думаю, она понимает, что одной много сложнее благополучно выпутаться из ситуации.

Они отправились к убежищу Арсения. Стефан прихватил дыхательную маску и дрейфовал в тоннеле, пока подопечный плыл к пещере. Киборг не слышал, о чем тот говорит со спасённой девушкой, но сканер засёк в пещере человека женского пола. Потом послышался плеск воды, и киборг уже глазами увидел плывущую за Арсением девушку. Вокруг нее и в самом деле было заметно слабое свечение, но определить его природу сканер не смог.
Стефан приветливо кивнул девушке и поплыл вперед, осмысливая информацию. Все-таки человек... И какая-то неизвестная технология. Впрочем, не исключено, что неизвестная Стефану. Даже киборг не может всего знать. Они вышли из воды. Свечение пропало. Девушка глубоко вздохнула, повернулась к Стефану.
- Здравствуй. Ты Стефан, опекун Арсения? И я чувствую, что ты отличается от людей.
Сканер обработал новый объект. Выдал информацию: "Человек, пол женский, биологический возраст 15 лет. Признаков заболеваний нет, имеется дефект тела - отсутствует пупок".
- Здравствуй, Эля... Мне можно так тебя называть? Я  - киборг, так сказать, модифицированный человек. И одной из моих способностей является дистанционное распознавание биологических объектов. Судя по всему, ты тоже не обычный человек. Возможно, тебе кто-то внушил, что ты ангел и ты в это веришь.
- Но я действительно ангел, - девушка не сердилась, не требовала ей поверить, но чувствовалось, что она глубоко убеждена в своей правоте, - пока я не знаю, как вышло, что я воплотилась в этом теле, но совсем недавно я была частью серафима.
Стефан вздохнул
- Сочувствую. После небес тебе, наверное, очень трудно в материальном мире? Ничего, привыкнешь. Пойдем к отцу настоятелю, он не выгонит бесприютную странницу. А потом подумаем, что делать дальше.
- Трудно. Непривычно. Я совсем недавно в этом теле, а уже успела узнать предательство. Идём. Обещаю, я расскажу все, что имею право рассказывать людям. Не знаю только, поверите ли вы мне.
- В материальном мире встречается много того, что еще неподвластно человеческому разуму. Святые отцы всегда учили: не принимай, но и не отвергай. Захария не поверил Гавриилу и это для него обернулось печалью.
Эля кивнула. Послушно пошла за Стефаном и Арсением к монастырю. Видно было, что её босым ногам не очень удобно идти по дороге, но девушка не жаловалась, только иногда морщилась как от боли.
Стефан, заметив это подхватил Элю на руки.
- По земле ходить, не по облакам ступать... Правда, у отца эконома едва ли найдется женская обувь, но мы тебе лапти сплетем.
Она вздрогнула и сначала отстранилась от него. Стефан на миг зафиксировал выброс гормонов, сопутствующий испугу. Но потом девушка успокоилась, расслабилась.
- Ангелы не ходят по облакам. Я даже не могу объяснить... В теле серафима все воспринималось иначе.
- Это образное выражение, фигура речи, - пояснил Стефан. - Не бойся, здесь никто не причинит тебе зла.
Он донес Элю до их с Арсением смежных келий. В храме начался братский молебен на начало дня, так что никто не встретился по дороге.
- Арсений,- попросил Стефан,- покажи нашей гостье душ и удобства. В качестве одежды пока, вот, моя рубашка и спортивные брюки. Можно подтянуть резинку, чтобы не падали... А я - к отцу Андронику, потом , наверное, он позовет нас к себе.

В просторной рубашке Стефана фигура Эли совсем потеряла индивидуальность. Когда киборг снова заглянул в келью, девушка сидела на стуле, расчесывая гребнем влажные волосы. В одежде заметно больше размером она казалась младше и ещё более беззащитной. Стефан положил рядом на табурет трикотажное мужское белье самого маленького размера и подрясник, тоже самый маленький, какой удалось найти. Поставил у ног девушки пару сандалий, которые , если затянуть ремешки, не спадали.
- Вот, переоденься и пойдем к настоятелю.
Эля взяла одежду, снова ушла в душ, чтобы переодеться. В сандалиях её походка сделалась более твёрдой.
- Я готова. Только пусть Арсений тоже идёт с нами.
- Да, - кивнул Стефан.- Отец Андроник ждет нас всех.
Переодетая Эля вполне сливалась с местным пейзажем, поэтому братия, расходившаяся по послушаниям, не обратила на девушку внимания.

Настоятель принял  их в своем кабинете. Опираясь на посох, он медленно вышел из-за письменного стола и приблизился к вошедшей троице. Цепким взглядом окинул Элю.
- Значит это твой корабль разбился вчера в здешних водах? А как ты оказалась на нем?
- Мне помог мальчик по имени Святослав Морозов. Лейтенант военного подразделения, которое люди со Старой Земли называют Небесным воинством.
Арсений приоткрыл было рот чтобы спросить, верно ли то, что в Небесном воинстве служат клоны лучших пилотов Старой Земли, но тут же прикусил язык, вспомнив о данном туристу обещании.
- Красиво название,- Андроник задумчиво погладил бороду.- А как ты оказалась у военных?
- Думаю лучше начать с самого начала. Двадцать лет назад люди со Старой Земли заключили договор с Ангельской иерархией. Нам был нужен водород, который добывается из атмосферы Сатурна и Юпитера. Но падшим ангелам тоже нужен газ. Поэтому возникла необходимость охранять грузовые суда, которые этот газ перевозят. Ангелы дали обещание защищать Старую Землю от атак падших. Люди - что предоставят нам войско, которое будет защищать грузовики. Серафим Иоэль был в составе конвоя, когда на нас напал Падший Престол Соннелон.
Андроник слушал спокойно и ничем не выдал своих эмоций, просто вернулся за стол , дал знак своим гостям тоже усаживаться и велел келейнику подать чай.
- Братия уже оттрапезовала , а у вас , как я понимаю, и крошки во рту не было... Значит Ангельская иерархия... И где же она обитает и зачем ей вдруг водород понадобился?
- Я не могу ответить на ваш первый вопрос. На второй могу - водород универсальный элемент творения. Кирпичик. Первый атом времён рекомбинации.
-  Хорошо...И что же случилось, когда на ваш конвой напали?
- Был бой. Во внешнее тело угодил странный фиолетовый луч, выпущенный Соннелоном. После этого произошло то, что я до конца не могу объяснить до сих пор. Стало темно, а потом я пришла в себя внутри спасательной капсулы.
Келейник принес чай, а к нему пирожков с разными начинками.
- Поешь с нами, что Господь послал,- Андроник разлил чай по чашкам.
- И что же стало со спасательной капсулой?
- Спасибо, - Эля с явным удовольствием принялась за еду - обломок брони внешнего тела заклинил замок капсулы. Я осталась живой, но не могла её открыть. Потом пришел Святослав Морозов. Он помог мне выбраться.
- И дал тебе свой корабль?
- Не совсем так. Тело серафима медленно погружалось в атмосферу Юпитера. Святослав, когда долетел до него, уже успел получить огромную дозу радиации. Он почти умирал. И все же нашел в себе силы открыть капсулу. Я укрыла нас обоих ореолом, исцелила его благодатью. Я думала, иерархия отправила пилота чтобы спасти меня. Но когда Святослав очнулся и я стала задавать ему вопросы оказалось, что его и его эскадрилью послали к телу подбитого серафима чтобы уничтожить его. Взорвать термоядерными зарядами или подтолкнуть, чтобы он ушёл глубже в атмосферу. Никто не собирался меня спасать. Я сказала Святославу, чтобы он возвращался обратно на базу и доложил, что задание выполнено, я бы все равно рано или поздно погибла. А он не захотел. Связался с базой и от имени серафима потребовал, чтобы к месту падения прислали двухместный корабль с "пчелой" на поводке. Святослав улетел с другом на двухместнике, а я взяла "пчелу". Полетела прочь от Юпитера. Решила прыгнуть в червоточину, чтобы уйти подальше. И оказалась над Эпангелиосом.
- Этот Святослав - благородный человек , да сохранит его Господь на опасных стезях космоса.  Но получается, что теперь Господь послал тебя жить в материальном мире среди тех, кто мало похож на твоих соплеменников, а нашему монастырю вменил в послушание дать приют еще одному необычному человеку. Я решаю так: пока  оставайся и живи здесь под видом отрока. Назовем тебя  Иоиль, как одного из пророков. Поселишься вместе с Арсением и Стефаном. Они оба не монахи, так что греха не будет. Стефан научит тебя шитью и вязанию. Будешь заниматься рукоделием , пока Стефан учит Арсения. Можешь в храм ходить на службы. Есть будете все вместе на братской трапезе. Для всех ты - паломник , заблудившийся и отставший от группы. А дальше посмотрим, как Господь управит.
- Спасибо, отец Андроник. Я лишилась многих своих способностей, но думаю, что смогу быть полезна в монастыре. И у меня появится время подумать, что же произошло в той битве. Возможно это какая-то ловушка, придуманная Падшими. Или бог и правда послал мне такое испытание. Не пойму только, почему для этого понадобилось женское тело.
- Все-таки женщина это версия человека 2.0, - улыбнулся в бороду Андроник,- создана не из праха земного, а взята от плоти мужа. Нельзя же ангелу жить в прахе от праха.
Эля допила чай, потерла глаза.
- Я очень устала. Можно мне пойти в келью и поспать?
- Конечно,- кивнул настоятель,- Арсений проводи Иоиля. Стефан, задержись. У меня есть для тебя послушание.
Арсений кивнул, взял Элю за руку.
- Идём. Я по пути покажу тебе что тут ещё есть.
Они вышли за дверь.
- Непростая история, Стефан, - задумчиво сказал отец Андроник, - задействуй все свои связи. Нужно собрать информацию про договор с Ангельской иерархией. И про Небесное воинство.

Пять дней спустя Стефан получил письмо от Дэна в его обычной, строго по запросу, манере.
"Здравствуй, Стефан. Первое, что выдаётся в инфранете по запросу "Небесное воинство", серия книг писателя Александра Снегиря. Это истории про подростков-пилотов, которые служат на базе планеты Юпитер, летают на моделях истребителей двадцатилетней давности, попадают в разные истории. Весёлые, захватывающие, иногда даже страшные, но заканчивается всё хорошо. Есть постоянные герои - пилоты Мишка и Мари. В текстах книг часто встречаются словосочетания "друзья ангелов" или "борцы с демонами", но никаких подробностей о встречах с демонами или ангелами там нет. Сюжеты книг интересны и разнообразны, Майя  ими зачитывается, Тед сказал, что и сам в детстве любил читать эту серию, но потом увлёкся биографией настоящих пилотов, в частности Рэтта Манкса. Станислав Федотович вспомнил, что в то время, когда он ещё был профессиональным военным, отряды космодесантников отправляли служить на базы Марса, Сатурна и Юпитера, комплектуя их исключительно их тех, кто родился или хотя бы с детства жил на Старой Земле. Трикси, пользуясь своими хакерскими навыками сумела добыть несколько статей из СМИ. Согласно им чуть более двадцати лет назад Старая Земля подверглась атаке существа, внешне выглядевшего как боевой робот из комиксов. С крыльями за спиной и зеленоватым свечением вокруг тела. Лучевое и ядерное оружие не причинило существу никакого вреда, а вот парочку городов пришлось отстраивать заново. Потом появилось второе существо - огромный человек с крыльями и мечом в руках. Он уничтожил демона. Объявил жителям Старой Земли, что идёт армагеддон, ангелы готовы защитить человечество, но человечество должно помочь им. Вскоре после этих событий начали формировать подразделение, получившее название "Небесное воинство". Формировали его из младенцев, среди предков которых были хорошие пилоты, не обязательно космолётчики. Младенцев увезли на лунную базу, где учили летать на космических истребителях, а когда они достигли возраста двенадцати лет, отправили нести патрульную службу на базах Юпитера и Сатурна. Но более подробная информация серьёзно засекречена, даже Трикси эта задача оказалось не по процессору. Удалось только узнать, что Ангельская иерархия предоставила людям Старой Земли несколько новых технологий, в основном в строительстве двигателей для космических кораблей и клонировании. Кое-где в тех документах по Небесному воинству, до которых Трикси сумела добраться несколько раз встречался термин "квантовая запутанность сознания", но разъяснений, что это такое, не нашлось. Надеюсь эта информация поможет вам разобраться с вашей таинственной гостьей. Передавай привет Тимофею с Арсением от всей команды. Надеюсь, что у них всё в порядке. Дэн Воронцов".

Прошла неделя. "Отрок Иоиль" обжился в монастыре, исправно посещал службы, подпевал хору тонким приятным голосом, тихонько, словно стесняясь. С удовольствием и вниманием слушал рассказы других монахов, ничего не рассказывая о себе. Дни становились всё длиннее и теплее.
Тимофей заглянул в келью, где обитали Эля и Арсений. Мальчик вслух читал "В мире дельфинов и осьминогов" Сахарнова, девушка вязала на спицах пояс из красных и белых ниток.
— Вечер сегодня чудесный, — сообщил Тим, — пошли, прогуляемся к морю.
— Пошли, — оторвалась от работы Эля, — братья уже много раз звали меня купаться, но тогда мой секрет точно раскроется, приходится отказываться.
— Ага, — обрадовался Арсений, — только я ещё Стефана позову.
Море встретило их шумом и волнами. Арсений уже на бегу сорвал с себя одежду и первым прыгнул в воду. Эля сперва потрогала накатившуюся на берег волну пяткой.
— Холодная. Арсений, вылезай, простынешь ещё.
— Не простыну! Меня вывели для работы на подводной станции, и не только летом!
Девушка стащила с себя верхнюю одежду, оставшись только в нижней рубашке, сбросила сандалии. Медленно пошла вперёд, погружаясь всё глубже.
— Ангел не ангел, а на греческую богиню она точно похожа, — пробормотал Тимофей, — жаль я не художник.
Девушка вошла в воду по пояс, остановилась. Обернулась к приятелям, видно хотела что-то сказать. И замерла в этой позе. Руки опустились вдоль тела, выпустив подол рубахи. Волна захлестнула Элю с головой, но девушка словно не заметила этого.
— Эля! — крикнул Тим, — с тобой всё в порядке?
— Кажется нет, — Стефан уловил резкое изменение в работе организма подруги, быстро вбежал в воду, вытащил Элю на берег.
Она не сопротивлялась, сохраняя неудобное положение тела. Зрачки расширились так, что радужка пропала из вида.
— Это повторяется, — едва слышно прошептала Эля, — падшие на базе Каллисто. Им нужен Святослав. Он точка изменения...
Подбежал вылезший из воды Арсений, сжал руку девушки.
— Святослав? Святослав Морозов? Что с ним?
— Исток зла на базе, — по телу Эли пробежала дрожь, — он прикрылся чужой плотью. Взял в заложники двух пилотов. Двух подруг Святослава. Принуждает его покончить с собой или убьют девочек.
— Успокойся, Эля, — Стефан погладил её по плечу, — Бог не допустит такой несправедливости.
Девушка моргнула, выпрямилась, глаза её снова сделались обычными.
— Вот так-то лучше. Давай сходим к отцу Андроннику и посоветуемся.
Он отошёл чтобы подобрать сброшенную Элей рясу, и в тот же миг девушка вскочила на ноги.
— Святослав зовёт меня. С верой и любовью. Я должна помочь!
Белоснежное сияние окутало её фигуру, скрыв от друзей, даже сканер Стефана «потерял» её из виду. Потом сияние пригасло, и в его ореоле уже можно было разглядеть, что нижнюю рубаху сменил белый лётный комбез. И появившиеся за спиной Эли крылья.
— Подожди! — крикнул Тим, — ты говорила, что человеческая плоть не выдержит мощи серафима!
— Пусть. Я должна попытаться. Люди не совершенны, но у них есть свобода воли. И надежда на хороший исход. Прощайте, друзья. Спасибо за всё, что сделали для меня. Да пребудет с вами моё благословение.
Сияние расширилось, коснулось людей и киборга, тихой тёплой радостью разошлось по телу. А Эля исчезла. Тимофей, Стефан и Арсений одновременно подняли головы к небу. Конечно, они не видели, как их подруга возникла на взлётной полосе далёкой Каллисто, как ослепительная вспышка развеяла в прах исток зла, как бросились обнимать Святослава спасённые девочки-пилоты. Но все трое были уверены, что Иоэль успеет в нужное место к нужному времени.

Эрих Хартманн, командир «синей» эскадрильи наклонился к распластавшемуся на плитах взлётной полосы бесчувственному телу Эли. Всё в том же странном комбезе, но уже без крыльев.  Прижал пальцы к сонной артерии.
— Пульс слабый, но ровный. Это и есть твоя серафима, Слав?
— Эля, а не Серафима, — буркнул Святослав Морозов, — девочки, вы целы?
— Да, — выдохнула сквозь рыдания Анна.
Вторая заложница, Хелен, сразу после исчезновения истока зла упавшая на колени, продолжала молиться. На базе было тихо. Весь персонал спал, погружённый в наведённый падшими ангелами сон. Кроме тех, кого успел убить демон.
— Что будешь делать дальше? — спросил Эрих.
— Что и собирался — бежать. Только теперь не в «пчеле». Хелен я не оставлю — не верю что на Земле есть интернаты для... нас.
— Для мёртвых пилотов, — уточнил Эрих, — я тоже не верю. Ни начальству, ни этим ангелам. И вообще. Надоело воевать без толку. Не прогонишь?
Морозов пожал плечами.
— Учти, тебя никто не заставляет. Поможешь донести Элю до корабля. Может она отдохнёт и очнётся.
— Я с вами, — Анна подняла на Святослава заплаканное лицо, — меня исток прямо с гауптвахты забрал. Я пыталась защитить твоего клона, несмотря на приказ с Земли.
— Ладно, — полетели, — обречённо вздохнул подросток, — трудно отказать женщине, которая ради тебя пошла под трибунал. Только не рыдай больше, пожалуйста, оказывается я этого не выношу.
— Тогда надо угонять штабной «жук» — с воодушевлением заявил мальчик лет пяти, точная копия Святослава, — только там хватит и еды, и места, и топлива. Можно даже до Земли долететь.
— Насчёт Земли не уверен, — хмыкнул Святослав, — а вот на Сатурне я с детства мечтал служить.
— Тогда в путь, — Эрик ухватил Элю за плечи, приподнял, — поспешим, пока остальные не проснулись.

«Дэн, привет. Два месяца прошло с исчезновения нашей гостьи с небес. От неё никаких вестей, но я надеюсь, что с Элей всё в порядке. Зато в монастыре — сенсация. За эти месяцы Арсений вырос так, как обычно вырастают дети за три года. Медики говорят, что даже побочных эффектов почти нет, только выписали препараты кальция, чтобы у мальчика не болели кости. Кира Гибульская умоляет привезти Арсения в их исследовательский центр для более детального исследование, ты же знаешь, как им интересно всё, что связано с ускорением и замедлением роста полученных в инкубаторе детей. Может быть "Космический мозгоед" сможет прилететь за нами и подбросить до Кассандры? Жду ответа, Тимофей Ланселот».

«Здравствуй, Тимофей. Мы сейчас на Старой Земле, вернее на её орбите, потому что грузовым кораблям теперь запрещено приземляться на планету, вроде как из соображений экологической безопасности. Завтра привезут наш груз и мы сразу стартуем. Прикину, как можно вписать в нашу трассу Эпангелиос или одну из ближайших к ним обитаемых планет. О результате напишу позже. Дэн Воронцов».

Отредактировано Рэйдо (2026-04-12 10:26:48)

Надя будет расти медленнее, её метаболизм изменён сильнее.

Ланс поставил на пол грузового отсека последний ящик, закрепил, для верности подёргал за такелаж. Подхватил на руки Сеню, уже готовившего впрыгнуть на штабель с грузом. Кот обиженно мяукнул, но стоило киборгу почесать его под шеей, довольно заурчал. Ланс поспешил выйти из грузового отсека и закрыть за собой люк, пока туда не просочилась Котька. Дэн с Тедом уже заняли места за пультом и "котик" поспешил на своё, одновременно опуская Сеню на пол.
- Дэнька, ты уверен, что стоит делать такой крюк? - поинтересовался пилот, - можно же прямо с земной орбиты стартовать.
- Если пролетим в сторону Сатурна и прыгнем отсюда, выскочим ближе к "Аванпосту-3", - пояснил рыжий, - а оттуда совсем близко до Эпангелиоса. Станислав Федотович трассу утвердил.
- Ну раз утвердил, полетели, - не стал спорить пилот, - на кольца посмотрим.
- С этой точки мы их не увидим, - уточнил навигатор, - к тому же там военная база и наверняка ближе к Сатурну установлен пропускной режим. 
- Стартуем, - подтвердил капитан, - трафик здесь плотный, упустим время отлёта, придётся ждать очереди.
- Так точно! - обрадовался Тед, - гляди, Ланс, как я сейчас...
"Космический Мозгоед" стартовал с воем гравитационных двигателей и вскоре пропал с диспетчерских камер.

Разумеется, на обычных двигателях. Как летели в "Эколухах" к планете с дедом-мозгоедом.