Через бесстрастность южанина ненадолго проглянули нежность и радость.
- Хвала Богам! Спасибо , милорд Старк, вы привезли мне радость. Мы с Мэри всегда были близки, и я очень боялся, что , устраивая ее жизнь, я на самом деле сделаю обратное.А у вас есть сестры?

- Корона королевы не гарантирует счастья, возможно, наоборот...Но я мало что знаю о новом короле. Одно меня точно устраивает - он не Таргариен.

- Если у короля Роберта хватит характера, он ,хотя бы , станет прогонять от себя плохих советников,- вздохнул Вилард.- Я понимаю, что когда меняется власть,это не происходит без крови и насилия...Я - вассал Мартеллов, милорд, и я очень надеюсь, что король Роберт сумеет остаться в мире с домом моего сюзерена после всего, что случилось в Красном Замке.

- Понимаю,- повторил Вилард, - надеюсь, что и Дом Мартеллов - тоже. Власть  требует много терпения.

- О лорде Аррене я слышал много хорошего, надеюсь, король Роберт оставит бывшего наставника при себе.

- И если он подыщет для короля Роберта добрую супругу, Вестерос наконец-то сможет стать единым королевством без завоевателей.

- Конечно, милорд Старк. За Вестерос и за процветание Севера!- поднялся лорд Вилард, а следом и все северяне.
- За Вестерос и Север!

Все остальные сделали тоже самое.
Когда все снова расселись за столом, лорд Виль решил, что теперь можно немного поговорить о дальнейшем путешествии Эддарда.
-  Самый короткий путь вдоль реки вплоть до Уступа Стервятника. Это руины, оставшиеся со времен первых Таргариенов. По всей видимости, именно здесь был родовой замок Короля-Стервятника — дорнийца, ненавидевшего новых владык Вестероса и поднявшего против них крупное восстание в начале правления Эйниса I. Оттуда нужно будет подняться в горы, проезжей дороги там нет, но пастушьи тропы вполне подходят и для лошадей местной породы. Думаю, что люди, охраняющие башню, в основном наблюдают за дорогой через перевал и равниной, за которой начинаются земли простора. Так что у вас будет некоторое преимущество.

- Смотря, кто эти люди, милорд, и что им приказано,- вздохнул Вилард.- Будьте осторожны. В этих краях надо опасаться не только меча или кинжала. В кубок вина, налитый на переговорах, вполне могут подлить яд. Обычно в песнях поют о непростом характере дорнийских женщин, но мужчины из Дорна бывают не менее коварны.

- Допускаю, что вам это удастся, но , как говорят : хочешь мира - готовься к войне. Когда вы хотите ехать?

- Что ж, тогда я пойду отдам некоторые распоряжения,- лорд Вилард поднялся,- кстати, вы , наверное, захотите сами выбрать лошадей для путешествия? Тогда прошу со мной, а к трапезе можно вернуться в любой момент.

Они прошли через внутренний дворик и коридор и оказались на заднем дворе замка. Здесь , как и в Винтерфелле,к наружной стене были пристроены конюшни. Здесь же располагалась огороженная площадка, огороженная и усыпанная песком. В конюшни вело несколько дверей. Лорд Виланд распахнул одну из них. Тут же к нему подскочил конюх, а в аккуратных одинаковых денниках послышалось движение.
- Здесь,- пояснил Вилард,- я держу лошадей для хозяйства.Это местная порода, выведенная несколько веков назад . Скрещивали дотракийских диких лошадей и дорнийских чистокровок. В результате получили очень выносливых животных. Они способны делать длительные переходы в любое время суток, по камням и бездорожью, в лютый мороз и жестокий зной. Крепкий копытный рог не снашивается даже там, где не выдерживают подковы. Впрочем,- Вилард улыбнулся,- лучше увидеть самому, чем услышать сто раз.
Он кивнул конюху и тот начал выводить на площадку невысоких крепких коней темной масти и длинными хвостами и гривами.
Поскольку уже наступил вечер и стемнело, чтобы гости могли рассмотреть лошадей получше, по углам площадки зажгли большие масляные плошки.

/характеристики породы списаны с карачаевских лошадей, как это дано в Сети/

Вилард сделал знак конюху и тот подвел вороного к Эддарду.
- Но, конечно, это лошадь не для войны,- заметил Вилард и обратился к конюху.- Как его зовут, Оберин?
- Это Вестник, милорд. Шустрый парень, но покладистый.

- По горам ехать, лучше наших лошадок не найти,- заметил конюх,- хоть все Красные Горы обойти.
- Пусть все выберут себе коней по душе,- сказал Вилард конюху,- потом приготовишь амуницию. Чтоб завтра оседлать можно было без задержки.
- Будет исполнено,- поклонился конюх.
- Насчет дорожных припасов я распоряжусь сам,- обратился Вилард к Эддарду,- а вы можете отдыхать, милорд. Если не располагает ко сну, погуляйте по садам, журчание воды и запах ночных цветов очень хорошо снимают дневную усталость.