- Упс, где это я? - удивилась Касси, отчаянно вертя головой. При виде сокровищ, которыми была забита пещера. у неё загорелись глаза. Но кое-чего, точнее, кого, здесь не хватало. - А где остальные наши?

Касси затараторила, пытаясь ответить на всё сказанное одновременно:
- Ух ты, целых двадцать пещер, и все такие! Ой, правда мне нравится! У тебя наверняка в роду кендеры были! Только это, какие дети, мы так не договаривались! А того, который в замке, лучше было бы всем вместе прогонять, вместе же веселее!

- Эй, я так не играю! - обиженно надулась Касси. То, что Огнелёд украл её, она восприняла даже с некоторым одобрением, вот это по кендерски. Но никогда кендер не бросит друзей в беде. - Сначала запугиваешь, потом меня крадёшь, - а теперь ещё и бросил на съедение вампирам! Это же нехорошо!

- Кендеры это такие, как я. Один из великих народов Кринна, - по прежнему обиженным тоном объяснила Касси. - Мы все примерно такого роста, умные, весёлые и любим собирать всякую всячину. Так что ты здорово похож на кендера, ещё бы хохолок отрастил...

Ни один кендер вне зависимости от пола не задумывается о семье и детях раньше пятидесяти лет, когда потихоньку начинает угасать (не у всех) страсть к путешествиям. Касси до этого было ещё далеко, так что она пробормотала себе под нос, вспомнив услышанную в одном из миров байку:
- Ладно, разберёмся. А там либо козёл сдохнет, либо король...

- У сколько всяких тварей! - восхитилась Касси. - Мировое господство это ерунда. Вон, у нас Такхизис, и ту прогнали. а она между прочим, богиня! А что значит всех защищать? Все это все, а мои друзья это мои друзья. Мы, между прочим, в одной тюрьме сидели!

- Хохолок - гордость кендера! Таких больше ни у кого нет, - похвасталась Касси. - А вот чего не умею, так это колдовать. Наши маги почему-то не любят учить кендеров. Наверное, это заносчивость из-за слишком большого роста.

Так что последние слова Касси договаривала пустому месту, где он только что стоял.
- Черви какие-то? - недоумённо пожала она плечами и отправилась исследовать пещеру.
Некоторое количество здравого смысла есть даже у кендеров. Касси с сожалением признала, что здесь невозможно даже всё облазить, не говоря уж унести, и потихоньку двинулась куда глаза глядят, то есть в ближайший коридор. Ближайшим оказался левый. Двигалась она медленно, потому что так и не смогла устоять перед искушениями. Например заглянуть вон в ту корзинку... Или пролистать эту книгу... А тот маленький сундучок несомненно заперт неспроста...

- Ну... У того священника книжка была красивая. Я только посмотреть хотела, а тут стража прибежала... Богохульство, говорят...

- Не знаю, - призналась Касси.

Интересно, кто из них вылупляется? А есть их можно? Касси сунула одно из яиц в мешочек поплотней, чтоб не разбилось, а корзинку поставила обратно на место. Книгу оставила на месте - она была не очень красивая, а чтобы прочитать её и поставить какой-нибудь опыт не было ни подходящего места, ни времени. Сундучок с шапкой кендерка внимательно осмотрела на предмет двойного дна, а саму шапку шутки ради нахлобучила на голову.

- Ничего себе! - задумчиво сказала Касси, разглядывая самое странное существо. - Интересно, а они тоже живые были?

Вообще-то она пока не убегала, а гуляла. Но последняя фраза опять пробудила кендерское любопытство. А сам Огнелёд её найдёт или нет? Касси зашла в тень ближайшей статуи и замерла.

Не нашёл! - обрадовалась Касси, ухмыльнулась до ушей и на цыпочках побежала в противоположную сторону.

Ну вот, зачем искать способ сбежать. если и так всё получается? Касси достала свой любимый набор отмычек, доставшийся в наследство от дедушки. Первым делом она проверила замок на наличие ловушек - каких-нибудь отравленных шипов или сигнальных проволочек, поднимающих шум при попытке взлома.

Касси прикрыла за собой дверь и пошла по тропинке. Ступала она осторожно, чтобы не наступить на ненадёжный камень, и внимательно поглядывала по сторонам - вдруг выскочит что-нибудь интересное. например привидение или о ком там ещё говорил Огнелёд.

Касси не раздумывая использовала хупак в качестве шеста для прыжка вверх, зацепилась за выбоину на одном из огромных валунов, лежащих вдоль дороги, и полезла на него. Лезть было трудно, но Касси затылком чувствовала, что надо. Ей мешали хупак и шапка, про которую она ухитрилась почти забыть.

/что-то могла уронить. мастер?/

- Ух какая гадина! - бормотала Касси, распластавшись на верхушке камня и стараясь быть как можно более незаметной. - Точно червяк! Червяк, надеюсь, ты не ешь скромных маленьких кендеров? Честное слово, я не вкусная!

- Ах ты мерзавец! Ты съел мой хупак! - взвизгнула Касси, пошарилась по вершине своего валуна в поисках какого-нибудь тяжёлого обломка.

Касси изо всех сил швырнула его вниз. И от злости. и чтобы проверить - вдруг большой червяк не совсем ушёл, а только прячется.

Касси достала верёвку и осмотрелась, не найдётся ли, за что её закрепить. Подошёл бы и выступ камня, и трещина, в которую можно воткнуть нож.

Касси воткнула в расщелину нож, привязала к рукоятке верёвку и по ней соскользнула с камня. Потопталась немного. не выпуская её из рук, вдруг придётся лезть обратно.