- Повеселимся... - проворчала Хэлрин. - Повелитель одобрил наш план? Я тут немного подумала... Есть идея, как можно воплотить наш план с минимальным риском для собственных перьев.

- Понимаю, - задумчиво согласилась Хэлрин. - Так вот я подумала... Поджечь крепость будет нелегко. Если я полечу туда вороной, нести огонь придётся в когтях. Довольно неприятно и подозрительно, даже если взять маленький уголёк. Но можно сделать сосуд из глины или стекла, очень маленький и хрупкий, чтобы разбился при падении. Если положить в него тлеющий уголь, достаточно будет уронить сосуд на то, что надо поджечь... На ворону, несущую в когтях добычы, врядли обратят внимание.
Она задумалась и азартно добавила. А можно налить в него масла, и вставить фитиль, как в жировой светильник. тогда загорится ещё лучше!

- Когда скажешь. Хоть сейчас. Мне всё равно, - пожала плечами Хэлрин. - Дай только время подготовить моё "снаряжение". Да, думаешь, будет достаточно поджечь только конюшню? Может заставить ворон разнести ещё несколько таких поджигательных сосудов?

- Не стоит, - вежливо отказалась Хэлрин. - Лететь мне удобней.

/ну так что, опустим приготовления и в путь?/

Хэлрин в эльфийском облике с величайшей осторожностью устроила уголёк в маленьком хрупком глиняном горшочке. Драгоценный огонь не должен был потухнуть в полёте.
- Когда я подожгу конюшню, пламя должно вспыхнуть очень быстро, чтобы его не успели потушить прежде чем будет поздно, - заметила она. - Сможешь дотянуться до огня и усилить его?
Вообще-то Хэлрин относилась к эльфам равнодушно, но на этих, конкретных её снисходительность не распространялась. Она надеялась, что кто-то погибнет в огне, и хорошо бы это были не лошади.

Ворона, подлетевшая к крепости, не должна была вызвать особых подозрений. Она несла в когтях какой-то небольшой тёмный предмет, возможно, тушку погибшего от холода грызуна. Во всяком случае, птица присматривала себе удобный насест. Она сделала круг над двором крепости и нырнула в узкое окошко чердака конюшни.

Оказавшись внутри, она огляделась и с удовольствием поняла, что не ошиблась. Большую честь чердака занимали кипы сена, запасённого на зиму. Хэлрин аккуратно пристроила свою ношу на полу, поближе к одной из кип, и сильно ударила клювом по горшочку. Тлеющий уголёк выкатился на засыпанный сеном пол, ещё немного сена она набросила сверху и захлопала крыльями, чтобы раздуть огонь.

Как только Хэлрин убедилась, что огонь не угаснет, она вылетела из окошка чердака, взлетела на крышу ближайшей башни и приготовилась наблюдать. Возможно, Ортхэннару ещё понадобится её помощь, а если нет - что ж, она с удовольствием полюбуется пожаром.

Мелькор следил за приготовлениями своих майар, и , когда они отправились, он незримо последовал за ними: поддержать Ортхэннера и полюбоваться на пожар...  Так что огонь в конюшне,  эльдар оказалось загасить совсем не просто. Мелькор позаботился об этом, предварительно проследив, чтобы Хэлрин улетела оттуда. Как только это случилось, пламя охватило сеновал.

- Пусти, пусти меня. Нимвинг, нимвинг!
Арельдэ ужем вывернулась из державших ее рук. Она была готова царапаться и кусаться. От дыма она теперь повязала рот и нос толстым шарфом.

Но Нимвинг не давалась в руки конюхам - она слышала голос хозяйки, и не собиралась уходить без неё.

Так, еще немного, вот и второй денник. Дверь распахнута. Но столб опоры уже горит.
- Нимвинг, скорее, бежим.- Арельдэ быстро обняла ее и потянула к выходу.
Моритин пытался проломить стенку между денниками.

- Смотри, Моритин твой стучится. Позови его. Брат занят где-то и может не придти за ним.
Арэдель пригибаясь и закрывая лицо мокрым плащем дотянулась до задвижки соседнего денника. Откинула ее, но столб между ними рухнул поперек двери.
- Бежим!

- Скорее, бежим.
Мокрый плащ на Арэдэли давно высох. Откуда-то сверху начали падать горящие головешки. Одна угодила как раз ей на плечи. Плащ вспыхнул. Но бежать было недалеко. Плащ сброшен в снег, но ее собственный меховой плащ продолжал тлеть. Его тоже пришлось скинуть.