Люди вокруг были без оружия. Жрица Астарты свой нож и не думала прятать. Кинжалы в прическах были только у Нивии и ее напарницы. В зал спустился жрец под аплодисменты и приветственные крики и занял почетное место рядом с жертвенником. Раздалась музыка. Это были звуки духовых и ударных инструментов. Девушки-жрицы запели, другие начали танцевать перед самой печью, усыпая лестницу лепестками цветов. Зал притих. После пения и танцев вперед вышел Салмансар.
- Братья и сестры! Отцы и матери! Дети! Сегодня у нас торжественный день новогоднего полнолуния. Пусть мы давно не видели божественных светил, земных Солнца и Луны, но мы чтим богов, олицетворяющих их и тщательно ведем календарь. И так будем, какие бы испытания ни послали нам боги, чтобы испытать крепость нашей веры в них. Своей волею боги провели через наши границы мужчину и женщину, которых вы сейчас видите у жертвенника. Боги явили нам, что жаждут горячей человеческой крови, но не желают ныне смутить или опечалить ничьего сердца. Боги примут в дар тех, кого сами и привели в наш мир, о которых никто малодушно не станет скорбеть. Возблагодарим наших милостивых богов и принесем им дары.
Вслед за жрецом весь огромный зал упал на колени, воздевая руки к символическому небу. Снова зазвучала музыка. Ашшур занесла над Андреем свой золотой нож и полоснула парня по руке. Под хлынувшую кровь подставила золотую чашу, и когда чаша была полна, жрица поднялась по ступенькам и в мертвой тишине разлила кровь в жерло печи.

Отредактировано Лис (2025-05-19 17:30:25)

- Нет , госпожа,- тихо произнесла за ее спиной Нивия,- его час не сегодня... И он - крепкий парень.
И в самом деле Андрею перевязали руку, другая уже была перевязана, как и говорил Салмансар, кровь молодого человека не в первый раз приносили в жертву. Ашшур торжествующим жестом под крики толпы подняла чашу над головой и спустилась вниз.
Майе две девушки из ее свиты подали чашу с вином. В вине не было ничего постороннего.

Салмансар подошел к ней , взял за руку и повел по ступеням к жерлу печи, по полу которой пробежали зеленые искры и стало разгораться зеленоватое пламя. За своей спиной Майя услышала какое-то движение, а потом раздался голос Андрея
Майя! Нет! Пустите ее ,гады! Пустите! Давайте я вместо нее!

- Ты выбрала,- усмехнувшись , напомнил ей жрец,крепко держа руку Майи, - иди, ты ведь смелая. Ваал ждет тебя. Ашшур всадит нож ему в сердце раньше, чем ты вырвешься и добежишь до своего приятеля.
Крики:"Дар богам! Дар богам!" заглушили голос Андрея.

- Этот огонь не жжет,- Салмансар кивнул на зеленоватые языки пламени, растекавшегося по полу печи.- Ты должна войти в печь и постоять пока опустится заслонка. Жертвоприношение это таинство и оно не должно быть раскрыто непосвященным...
Он подтолкнул девушку ко входу в печь
. - Прощай, Майя Воронцова. Через несколько минут все твои проблемы закончатся.
Жрец отошел назад, заслонка начала медленно опускаться.

У той печи, что была в храме на поверхности, потайной ход располагался на задней стене. Заслонка еще не совсем опустилась, но уже скрыла от Майи происходящее в зале, когда послышался шум , крики , возня, а потом под опускающуюся железную стену буквально вкатился Андрей. Тут же вскочив на ноги, он схватил Майю за руку и бросился к задней стене. Сканер подсказал Майе, что откуда-то сверху в пространство печи начал поступать метан. Заслонка опустилась до самого низа и герметично встала в пазы.

- Помню ,- ответил Андрей, бросаясь к углу сооружения, где стена находила на стену. Концентрация метана увеличивалась, но они успели достичь тесного прохода между стенами, прежде, чем количество газа стало критическим для жизни. И едва они оба миновали коридор за задней стеной печи, раздался громкий хлопок и загудело пламя. Андрей упер руки в колени и наклонился, чтобы прогнать дурноту.
- Шикарная задумка - газовая камера и крематорий в одном флаконе. Но сюда точно никто не сунется в ближайшие часы. Пока все прогорит и пока остынет. А за это время мы выработаем план.

Теперь Майя и Андрей могли разглядеть друг друга, насколько позволяла темнота места, где они находились. Майя в своем прозрачном наряде, украшенная уже подвядшими и помятыми цветами. У Андрея из одежды были только повязки на руках и на бедрах, если не считать татуировок, которыми щедро покрыли его тело.

Отредактировано Лис (2025-05-20 11:55:39)

Майя скинула цветочные гирлянды, сунула за пояс кинжал Нивии. Взгляд у девушки был стеклянным - окружающую обстановку отслеживала программа, а мозг сосредоточился на том, чтобы диктовать боту нужный текст.

- Ух, ты! Оружие!,- обрадовался Андрей.- Отдай лучше мне... Май, с тобой все в порядке?

- Дабы девица ощутила, что она теряет, отвергнув жреческое служение...,- начал говорить Салмансар. Но Ашшур не дала жрецу договорить, она упала на колени перед "посланцем", воздев к нему руки
- О вестник великого господина нашего! Смилуйся и прости! Мы всего лишь глупые и слабые люди, подверженные страстям. Не прогневайся, мы сделаем все, чтобы искупить нашу вину!

- Фу, запачкается, - поморщилась Майя, - ладно, хватит с него станерного разряда.

- А станнер-то где взять?